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波乱のターマック戦でポポフが9位完走！
好タイムをマークしながらも、フローディン&クザイがリタイアに・・・


　 2007年のP-WRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）第7戦「ラリー・アイルランド」が11月15〜18日、アイルランド北西部の都市、スライゴを舞台に開催された。今季よりWRCに加わった同イベントは、PWRC唯一のターマック戦、計20SS、342.34kmのステージを設定。いずれもナローでハイスピード、かつ路面はパンピーでうねりの強い特殊ターマックだ。この難しい一戦に16台がエントリー。うち3台がTEINユーザーで、SUBARU POLAND RALLY TEAMの41号車（スバル・インプレッサGDB-F）を駆るL.クザイ、STOHL RACINGの43号車（三菱ランサー・エボリューション9）を駆るJ.ポポフ、同じくSTOHL RACINGの50号車（スバル・インプレッサGDB-F）を駆るP.フローディンがチャレンジした。
ラリーウィークは雨天に見舞われ、路面上にグラベルが散乱したことから、数多くのドライバーが脱落するサバイバルラリーが展開。クザイ、フローディンも予想外のハプニングでリタイアするなどTEINユーザーも苦戦を強いられる。そのなかで、コンスタントな走りを披露したのがポポフで最後まで粘り強い走りを披露。波乱のラリーで9位完走を果たした。



北アイルランド、アイルランド共和国を合わせて8地域を渡って争われるラリー・アイルランドは15日、北アイルランドのベルファスト・ストーモントを舞台にしたスーパーSSで幕を開けた。同ステージではクザイが8番手タイム、フローディンが10番手タイム、ポポフが14番手タイムに留まるものの、翌16日のレグ1ではクザイが好走を披露。SS2で3番手タイム、SS4でセカンドベスト、SS4でサードベストをマークし、PWRCの4番手に浮上する。が、SS6でコースアウトを喫し、その日の走行を断念。さらにSS9、SS10でベストタイムをマークしたポポフも午前中のタイヤのカットミスで出遅れて11番手でレグ1をフィニッシュするほか、フローディンも午前中のループでターボ・トラブルに見舞われ14番手でレグ1を終えることとなった。
翌17日のレグ2でも再出走を果たしたクザイがSS14で縁石にヒット、コントロールアームを破損してそのままリタイアするなど波乱のラリー展開となるなか、フローディンがSS11、SS12、SS13を連取するなど素晴らしい走りを披露、PWRCの11番手に浮上する。さらに徐々にペースを上げて来たポポフも10番手でレグ2をフィニッシュした。
結局、追い上げが期待されていたフローディンも18日のレグ3でギアボックスのトラブルに見舞われてリタイアするなど、最後まで予想外のハプニングが続出するものの、ポポフがサバイバルラリーを走破。TEINユーザーの最上位となる9位でフィニッシュしている。

■担当エンジニアのコメント（テイン開発課／菅野一平氏）
「ポーランドほど荒れた路面ではなかったのですが、こぶのようなうねりがあったので路面の追従性を高めるために柔らかい方向性でセットアップを行ないました。クザイはポーランド選手権の足まわりをベースにスタビライザーを変更。フローディンはグラベル仕様のダンパーと柔らかめのターマック用スプリングの組み合わせで、ポポフは10月にフィンランドで行なった最新スペックのダンパーを装着しました。合同テストの路面は本番のステージより荒れていましたが、ラリーウィークを通して微調整で対応。ハプニング続きでクザイ、フローディンがリタイアしてしまいましたが、足まわりに関してはトラブルもなくラリーウィークを通して順調だったように思います。08年はアイルランドでPWRCが行なわれませんが、ヨーロッパのナショナル選手権に向けて貴重なデータを得ることができました。」



Pos. No. ドライバー/コ・ドライバー 車両 タイム トップとの差 備考
1 53 N.マクシェア/G.ノブル SUBARU IMPREZA GDB-F 3:18:11.3 ----- 総合10位
2 54 G.ポッゾ/D.スティッロ MISTUBISHI LANCER EvoIX CT9A 3:18:55.4 44.1 総合11位
3 39 N.アル・アティヤー/C.パッターソン SUBARU IMPREZA GDB-F 3:22:42.4 +4:31.1 総合17位
9 43 I.ポポフ/D.ポポフ MISTUBISHI LANCER EvoIX CT9A 3:35:03.7 +16:52.4 TEINダンパー使用
総合29位
- 41 L.クザイ/C.パリー SUBARU IMPREZA GDB-F - - TEINダンパー使用
リタイヤ
- 50 P.フローディン/M.アンダーソン SUBARU IMPREZA GDB-F - - TEINダンパー使用
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